מכולה היא שטח סגור לאפסון חפצים, וכאשר סוגרים אותה ניתן למנוע כניסה של מים או אש למשל, מצד שני – לא ניתן למנוע חדירה של לחות. המכולה היא דרך נוספת להובלה כמו שמובילים באמצעות מנוף או טנדר. העניין במכולה הוא שיש לה נפח גדול, היא נטענת על גבי משאיות מיוחדות שבנויות לכך ואפשר אף להעביר מטען של בית שלם או משרד בתוך מכולה, ולהעביר אותו דרך ספינה אל מעבר לאופק, על משאית או על רכבת. אדם המעביר ציוד באמצעות מכולה משלם על כל נפח, ואם הוא חולק אותו עם עוד אדם – ניתן להתחלק בנפח.

פתרונות אחסון
ארגון יעיל במכולה יכול לפתור בעיות רבות במעברים, להובלות ואחסנה. החפצים נותרים במכולה והתשלום על תקופת האחסון בשכירות. סידור יעיל של המכולה יכול לאפשר הוצאה של חפץ בודד בנקל. ישנו צוות שיכול לסייע לסדר את התכולה ולמיין אותה על פי הסוג. המכולה היא פתרון מצוין לסוחרי סחורות מעבר לים אשר מייבאים סחורה ועדיין לא מספקים אותה לחנויות.

מידות של מכולות
יש מידות רבות למכולות והן תתאמנה לנפח הסחורה או החפצים שמועברים. הנפח נמדד ביחידות TEU  (Twenty foot Equivalent Units). יחידה אחת של TEU שווה לנפח של 38.5 מטרים מעוקבים, מידתה של מכולה אחידה. בכל מקרה, הובלות באמצעות מכולות נחשבות לזולות ולנוחות מאוד  - הן מציעות אופציה לקירור באמצעות מנוע מיוחד ולשמירה גם על חפצים עדינים.

מי עושה את ההובלה במכולות?
ישנם נהלי הובלה מיוחדים למכולות, ובדרך כלל מי שמתעסק עם עניין ההובלות הזה הינו חברות שילוח בין לאומיות שנמצאות בנמלים ובשדות התעופה. כל מי שעוסק בכך חייב להכיר את הנהלים בהובלות הללו ואת התקנים הלוגיסטיים שמצורפים אליהם.